Arthur Kipps (Daniel Radcliffe) fiatalon meg�zvegy�lt �gyv�djel�lt, akir�l f�n�kei kezdenek lemondani, mivel a folyamatos b�slakod�s t�ls�gosan felem�szti energi�it ahhoz, hogy munk�j�ra koncentr�ljon. A f�rfi m�rs�kelt lelkesed�ssel veszi tudom�sul, hogy utols� lehet�s�ge a bizony�t�sra egy apr�cska faluban tal�lhat�, a semmiben mag�nyosan �lldog�l� k�ria sors�nak rendez�se.

Az �lmosv�lgy legend�j�t id�z� telep�l�s lak�i meg�rkez�se ut�n azonnal k�lden�k is vissza oda, ahonnan j�tt, a Drablow-lak megl�togat�s�t�l pedig �va intik. Nem tekinthet� k�l�n�sebben j� jelnek az sem, hogy Kipps a helyi fogad� padl�s�n kap sz�ll�st, ahol a nyit�jelenetben bizony igen cs�nya dolgok t�rt�ntek, melyek eml�k�t csup�n n�h�ny ijeszt� gyerekj�t�k �rzi. Ut�bbiakb�l a dag�ly �ltal k�rnyezet�t�l gyakran elz�r�d� hatalmas h�z sem szenved hi�nyt, akadnak ott majomfigur�k, zen�l� doboz, meg a klasszikus boh�c, amir�l igen neh�z elk�pzelni, hogy b�rmely kiskor�t k�pes lenne felvid�tani. Mondanunk sem kell, Kipps nem sok�ig lesz egyed�l.

A mozi k�pes megteremteni a nyugtalan�t� alaphangulatot, ami ahhoz sz�ks�ges, hogy ne csup�n �nc�l�, �res r�misztget�sek halmaza legyen. A sztereotip m�don k�d�s angol k�rnyezetet �leth�en �br�zolt�k az alkot�k, mint ahogy a rejt�lyes Drablow-k�ri�t is, ahol egy pillanat alatt �gy �rezheti a n�z�, hogy - az egy�bk�nt irigyl�sre m�lt�an er�s idegzettel meg�ldott - Kippsszel egy�tt bolyong a balj�s falak k�zt. A h�zban j� ritmusban k�vetik egym�st a finomabb, majd egyre durv�bb jelen�sek, melyek a falu �let�re vonatkoz�an is tragikus k�vetkezm�nyekkel j�rnak. Igen er�s pillanatokkal aj�nd�kozza meg a horrorrajong�kat az a jelenetsor, amikor Kipps eml�kezetes �jszak�t t�lt a "fekete ruh�s n�" �s k�s�rtetbar�tai t�rsas�g�ban, mint azt a n�z�t�ren felhangz� egy-egy s�haj is bizony�totta.

Daniel Radcliffe nem kapott t�l neh�z feladatot az ifj� Arthur karakter�vel, tulajdonk�ppen b�natos �s ijedt arcokat kell v�gnia felv�ltva, amit remek�l meg is old. Tal�n n�h�nyak sz�m�ra kicsit szokatlan lesz a mind�ssze huszonk�t �ves - b�r mindenki �ltal ismert, nagy m�lttal rendelkez� - sz�n�szt apak�nt l�tni, de a film idej�ben - 20. sz�zad eleje - m�g j�val hamarabb ker�ltek ebbe a szerepbe a f�rfiak, �gy ez nem rontja a hiteless�get.

Radcliffe mellett a t�bbiek csup�n assziszt�lnak, � uralja a v�sznat, sokszor egymag�ban l�thatjuk, ahogy riadtan fel-al� rohang�l. �rdemes megeml�teni a sz�vets�ges Daily h�zasp�rt (Ciar�n Hinds �s Janet McTeer), �s - a sminksz�kben t�lt�tt v�gtelen �r�inak tisztelet�re - a d�h�s r�met alak�t� Jane White-ot. James Watkins alkot�sa nem csup�n azon Radcliffe-rajong�knak okoz majd �r�met, akik sz�vesen belefeledkeznek a szt�r nagy k�k szemeibe, hanem a val�ban f�lelmetes �lm�nyre v�gy� mozil�togat�knak is.